예레미야 7:16-20 이제 회개의 기회는 끝이 났으니 더 이상 이렇게 악한 백성들을 위해 기도하지 말아라.
하: 더 이상 기도하지 말라고 하시는 하나님
인: 온 가족이 합심하여 우상 숭배를 하던 유다 백성들
나: 하나님께서 더 이상 기도하지 말라고 하시는 마지막 그 순간까지 기도하며 회개를 선포하자.
이전 말씀은 거짓으로 하나님 앞에 엎드려 예배하면서 우상숭배를 하고 이웃들을 속이고 억압하며 해치던 자들의 성전을 허물고 그들 모두 다 쫓아낼 것이라고 했다. 이제 오늘 말씀에서는 유다 백성들을 위한 심판이 확정되었으니 더 이상 이 백성들을 위해 기도하지 말라는 내용이 이어진다.
16절은 이런 백성들을 위해 기도를 하지 말라고 한다. 이 백성들을 위해 눈물로 호소하거나 간구하는 기도도 하지 말라고 한다. 하나님께 조르지도 말라고 했다. 왜냐하면 하나님은 예레미야의 기도를 들어주지 않는다는 것이다. 기도하지 말라는 표현은 점점 더 강해져 간다. 이는 유다 백성들이 얼마나 완고하게 하나님께 반역을 하고 하나님의 경고를 듣지 않는지를 나타낸 것이다. 이러한 백성들에 대한 심판은 확정되었기에 예레미야가 유다 백성들을 위해 하는 기도는 안들어 주신다는 것이다. 이제 더 이상 기도하지 말라는 것이다.
17-18절은 저들의 악한 행동들을 구체적으로 나열하신다. 17절에서 하나님은 예레미야에게 “너는 지금 그들이 유다의 성읍들과 예루살렘이 모든 거리에서 하는 일들을 보고 있지 않느냐?” 라고 하신다. 저들이 하는 짓거리들을 눈으로 보고도 계속 기도가 나오느냐는 것이다. 저들은 가망이 없다는 것이다.
18절에 보면 자식들은 땔감을 줍는다. 하늘 여신에게 드릴 제물을 위해서다. 아버지는 불을 붙인다. 어머니는 하늘 여신에게 줄 빵을 만든다. 예레미야 44:19절에 보면 “그 여신의 모습 대로 빵을 만들어 바치며” 라고 했다. 따라서 어머니가 만드는 빵은 하늘 여신의 모습을 본뜬 빵이다. 온 가족이 동원되어 한 마음으로 하늘 여신인 아스다롯을 섬기는 모습이다. 그 뿐만이 아니다. 이들은 하나님의 분노를 격동시킬 목적으로 다른 신들에게 술을 부어 바친다는 것이다. 한마디로 말하면 하나님에 대한 노골적인 반역이 갈 때까지 갔다는 것이다.
19절은 이 백성들이 이렇게 하는 것이 여호와를 격노하게 하는것으로 그치지 않는다는 것이다. 그것은 그들 자신을 부끄럽게 한다는 것이다.
스스로 자신들을 해치고 자신들 스스로 수치를 자초한다는 것이다. 이제는 이 백성들은 회개의 때를 훨씬 넘겼다는 것이다. 하나님께서는 한결 같은 사랑으로 참고 또 참으셨는데 이제 그렇게 참으면서 회개하라고 경고하시는 것도 한계가 있다는 뜻이다.
20절은 “그러므로 나 주 하나님이 말한다” 라고 분명하게 경고하신다. “보라, 나의 분노가 바로 이 땅으로 쏟아져서 사람과 짐승과 들의 나무와 땅의 열매 위로 쏟아져서 꺼지지 않고 탈 것이다” 라고 했다. 그 땅에 있는 모든 것들을 완전히 불태워서 다 쓸어버리시겠다는 것이다.
전체적인 문맥에서 보지 않고 이러한 부분만 읽으면 하나님은 참으로 무섭게 심판하시는 인정머리 없는 분으로 이해하기 쉽다. 그래서 구약의 하나님은 심판의 하나님이시고 신약의 하나님은 사랑의 하나님이라고 이해하는 사람들이 많다. 그러나 예레미야에서도 하나님의 한결 같은 사랑은 분명히 나타나있다. 하나님은 참고 또 참으시며 한결 같은 사랑으로 돌보시고 권고하시다가 이제 하나님의 인내의 한계를 넘겼다는 것이다.
오늘날 사람들도 마치 예레미야 당시의 유다 사람들과도 같다. 하나님을 믿는다 하면서도 형식적으로만 거룩을 드러내며 속으로는 탐욕과 음란과 각종 악한 일들에 빠져 살면서도 그러한 것들이 죄가 아니라고 떠든다. 오늘날 많은 가족들이 합심하여 자신들의 우상들에게 힘을 모아 경배한다. 부모도 탐욕을 쫓아 정신없이 달리면서 자녀들에게도 자신들을 열심히 따라 오라고 한다. 모두가 다 예레미야 당시 사람들처럼 온 가족이 연합하여 멸망의 길로 달리는 것이다.
아직은 회개의 기회가 있다. 그러나 항상 기회가 있는 것은 아니다. 때가 되면 하나님은 더 이상 기도하지 말라고 하실 것이다. 그 때 사람들은 하나님을 몰랐다고 할 수 없고 하나님의 경고를 들은 적이 없다고 핑계를 댈 수 없다. 이미 수많은 사람들이 계속 외치고 있기 때문이다. 이미 수많은 매체들을 통해서도 계속 전파되고 있다. 수많은 미전도 종족들에게도 계속해서 성경이 보급되고 하나님의 말씀이 전해지고 있다.
하나님의 인내의 기간이 지나면 돌이킬 수 없는 심판의 날이 온다. 그 날이 오기 전에 내 사랑하는 사람들이 회개하고 하나님께로 돌아오도록 예레미야 처럼 눈물로 호소하며 기도하는 자가 되자. 하나님이 이젠 그만 기도하라고 하실 때까지 계속 기도하는 자가 되자.