고린도전서 16:3-4 내가 거기에 도착하면 믿을만한 사람들을 선정해서 선물을 예루살렘에 보내도록 하겠다. 필요하다면 나도 함께 가겠다.
이전 말씀은 거룩한 자들을 돕는 헌금은 매주 첫날 각자 형편에 맞게 저축해두어서 내가 갈 때 즉흥적으로 하는 일이 없도록 하라는 것이었다. 이어지는 말씀은 고린도 성도 중에 믿을 만한 사람을 통해서 예루살렘에 너희의 은혜를 전달하라며 원한다면 그들은 바울과 함께 갈 것이라고 말하는 내용이다.
이제 3-4절은 고린도 성도들이 모아놓은 헌금을 전달하는 방법을 말하고 있다. 3절은 내가 이를 때에 또는 내가 그리로 가게 되면이라고 번역한 말은 원어에서 내가 곁에 있게 되면이라는 뜻이다. 바울이 고린도 성도들 곁에 있게 될 때는 언제인지는 모르지만 분명히 간다는 뜻이다. 바울이 고린도 성도들과 함께 있게 되면 너희가 선정한 사람들에게 바울은 편지를 주겠다고 했다. 여기서 선정 또는 인정으로 번역한 말은 원어에서는 시험한다는 뜻이다. 바울이 곁에 있게 된다는 말과 너희가 시험한 사람이라는 말은 시제가 같기에 동시에 바울이 도착함과 동시에 사람이 선정되어야 한다는 뜻이다. 이는 바울이 신뢰하는 사람이 아니라 고린도 교회 성도들의 검증을 통해 인정된 사람들에게 편지를 써주겠다는 것이다.
모아진 헌금은 교회 성도 전체가 인정한 사람들을 통해서 전달하겠다는 것이다. 이는 역시 분열된 고린도 교회의 상황을 고려하여 한 말이다. 분열된 상황에서는 서로 자기들의 대표들을 보내려 했을 것이다. 세상적인 지위를 가진 사람을 보내야 한다고 하기도 했을 것이고 영적 권위를 가진 사람을 보내야 한다고도 했을 것이다. 그런데 시험을 거친 사람들을 보내라는 말은 물질을 다루는데 있어 믿을만한 진실성이 있는 사람들을 보내라는 뜻이다. 영향력 있는 지도자가 아니라 돈에 관해 정직한 사람들을 선정하면 바울은 편지를 써주고 그 사람을 통해 보내겠다는 것이다.
일부는 편지를 통해서 라는 말이 시험한다는 말과 연결된다고 보고 고린도 교회가 대표자들에게 써 주는 추천서로 이해하기도 한다. 하지만 대부분은 바울이 써주는 추천서로 이해한다. 바울이 고린도 교회 성도들이 선정한 대표자들에게 공식적인 인증서를 써 주는 것이다. NIV나 NJB는 "letter of introduction"으로 번역했다. 예루살렘 성도들은 바울은 누구인지 모두 알지만 고린도 교회 성도들은 누구인지 모르기 때문에 바울이 편지를 써서 그들이 고린도 교회에서 선정한 대표자들이라고 알리는 편지를 써 주겠다는 것이다.
어떤 이는 돈을 운반하는 것과 이동 방법을 자세히 묘사한다. 각각의 동행자들이 여행경비는 목걸이 주머니나 허리 띠 돈주머니에 넣었고 추가로 금화는 각자의 옷 속에 넣어 꿰매었을 것이라고 말한다. 또 육로는 도둑을 맞을 위험이 있지만 배로 이동할 때는 선원과 승객이 고정된 인원이어서 감시가 쉬웠고 항구에 도착하기 전에는 도둑이 도망할 수 없었기에 배로 이동했을 것이라고 말한다.
그 사람들이 여러분들의 선물을 예루살렘으로 운반하도록 하겠다는 것이다. 새번역은 선물로 번역하고 개역은 은혜로 번역한 말은 성경에서 대부분 은혜로 번역한 말인데 주로 하나님의 은혜를 가리키는 말로 많이 쓰였다. 하지만 그 의미는 본래 선물이라는 뜻이다. 게다가 여러분의 선물이라고 했기에 새번역이 원어의 본래 의미를 그대로 직역한 것이다.
4절은 그러나 만일 나도 가는 것이 합당하다면 그들은 나와 함께 갈 것이라고 말한다. 바울은 시기나 자신의 사역 일정과 안전등을 고려해서 그 때 바울이 가는 것이 합당하다면 고린도 교회 대표들은 바울과 함께 동행할 수 있다는 뜻이다. 여기서 합당하다는 말이 헌금 규모가 충분히 클 경우 바울이 직접 가는 것이 합당하다고 볼 수 있으며 너무 적은 금액을 직접 전달하는 것은 부끄러운 일이 될 수 있다며 고린도 교회에 대한 배려라고 설명하기도 한다. 그러나 또 헌금 규모가 충분하면 바울도 함께 가겠다는 의미로 해석하기도 한다.