사도행전 23:25-27 천부장은 총독 벨릭스에게 공적인 편지를 보냈는데 유대 사람들에게 잡혀 죽을 뻔한 것을 로마 시민인 것을 알고 구출하였다고 편지하여 자신의 잘못은 감추고 공만 부각시켰다.
이전 말씀에서 천부장은 예루살렘에 주둔하는 병력을 최소한만 남기고 모두 바울을 안전하게 호송하기 위해 보냈고 바울도 말에 태워 안전하게 총독에게 보내도록 명을 내렸다. 이어지는 말씀은 천부장이 총독에게 보낸 편지 내용 첫 부분이다.
25절은 천부장이 이렇게 편지를 썼다고 했는데 원어는 이러한 모형을 가지고 편지를 썼다는 뜻이다. 당시 공적인 편지의 형식을 따라 썼다는 뜻일 것이다. 26절은 먼저 자신의 이름이 클라우디우스 루시아스라고 밝힌다. 클라우디우스 라는 이름은 로마 황제 클라우디우스 통치하에 로마시민권을 취득했다는 것을 가리킨다.
당시 편지는 보내는 사람을 제일 먼저 쓰는 것이다. 이어서 나오는 것은 편지를 받는 사람이다. 천부장은 각하, 총독, 벨릭스 이렇게 세가지 호칭으로 부른다. 그런데 여기서 문제가 되는 말은 각하라고 번역된 말이다. 다수는 이 말은 본래 당시 로마의 기사계급 이상을 부르는 말이라 하면서도 직책 때문에 합당하다고 말한다. 하지만 이는 분명한 아첨이다. 본디오 빌라도는 기사계급이었기에 빌라도에 대해서는 이 말을 써도 된다. 그러나 벨릭스는 기사계급이 아니었다. 벨릭스는 로마 황실을 섬기던 노예였다가 해방된 사람이었기에 이 말은 정확히 말하면 아첨이다.
천부장 루시아스와 총독 벨릭스는 둘 다 똑같이 능수능란한 처세술로 신적 경지에 이른 사람들이다. 이들은 낮은 신분에서 이러한 처세술로 모두가 깜짝 놀랄만한 성공의 길을 달리던 사람들이었다. 벨릭스가 어떤 사람인지 당시 역시 기록에 남아있다. 벨릭스는 자신의 형 덕분에 출세한 사람이다. 벨릭스의 형인 Pallas가 벨릭스보다 먼저 출세했다. Pallas는 클라우디우스 황제 때 해방된 노예였다. Pallas해방된 노예 중에 가장 유명하고 영향력있는 자리에 오른 전설적인 인물이다. Pallas가 황제에게 부탁하여 동생을 유대 총독으로 보낸 것이다.
벨릭스가 이렇게 출세를 위해 전력질주를 했던 것은 바로 자신이 천한 노예출신이었기 때문이다. 벨릭스는 어떻게 해서든지 출세를 해서 자신에게 붙여진 노예출신이라는 딱지를 보란듯이 벗겨내고 싶었던 것이다. 로마 역사가 타키투스와 유대인 역사가 요셉푸스 모두 벨릭스에 대해 기록을 남겼다. 그는 자신의 신분을 높이기 위해 왕가의 여인들하고만 세 번을 결혼했다. 첫번째로 결혼한 상대가 안토니우스와 클레오파트라의 손녀였다. 세번째 결혼은 헤롯 아그립바 1세의 딸과 결혼했다. 로마의 역사가 타키투스는 벨릭스에 대해 모든 노예적 본능으로 왕의 권세를 휘두르던 사악한 사람으로 기록했다. 벨릭스는 바울과 대조적으로 세상 영광을 따라가는 불나방 같은 인간의 세번째 본보기이다. 천부장 루시아스에게 이러한 벨릭스는 자신이 따라가고 싶은 롤모델이었을 것이다.
천부장 루시아스의 거짓말이 또 하나 나온다. 27절에서 천부장은 바울이 유대인들에게 잡혀 죽을 뻔 했는데 자신이 로마 사람이라는 것을 알고는 구해냈다는 것이다. 다수는 이러한 진술이 부분적으로 사실이면서도 조작이라고 말한다. 사실 천부장은 바울이 이집트 출신의 반군 지도자인줄로 생각했었고 체포하여 고문하려다가 나중에야 로마시민인 것을 알고 두려워했다. 사실 천부장이 체포하여 고문하려고 하기 전에는 바울은 죄수가 아니었다. 혹시라도 벨릭스가 바울을 심문하다가 자신의 이러한 실수를 알게 될까봐 미리 선수쳐서 알려줘서 그 문제는 더이상 묻지 않도록 하려는 것이다. 천부장은 이러한 자신의 잘못은 모두 빼 버리고 자신이 로마 시민의 목숨을 구하는 큰 공을 세운 것처럼 보고한 것이다.