요한복음 15:20-21 예수께서는 예수님을 핍박한 사람들은 하나님을 알지 못하는 사람들이기에 제자들도 핍박할 것이니 각오하고 그 사랑을 실천하라고 하시는 내용이다.
이전 말씀에서 예수께서는 자신이 세상에서 골라 뽑아낸 제자들은 세상에 속하지 않았기에 세상은 제자들을 미워한다고 하셨다. 이어지는 말씀은 예수님을 핍박한 유대교 지도자들이 제자들 역시 핍박할 것이니 각오하고 그 사랑을 실천하고 전하라 하시는 내용이다.
20절에서 예수님은 내가 너희에게 한 말을 기억하라고 하셨다. 기억해야 할 내용은 종이 주인보다 크기 못하다는 것이다. 같은 말이 13:16절에서도 나온다. 13:16절에서는 주인인 예수께서 발을 씻겨 주었으니 종인 너희가 발을 씻겨주는 것은 당연하다는 뜻이다. 그런데 15:20절에서는 만약 그들이 나를 핍박했다면 너희도 핍박할 것이라는 것이다. 여기서 그들은 앞에서 세상이라고 말씀하신 유대교 지도자들이다. 핍박이나 박해로 번역된 말은 원어에서 추격한다는 뜻이다. 예수님의 가르침을 듣고 정통 신앙이 아니고 이단이라며 추격하여 잡아 죽이려는 것을 말한다. 바울이 그리스도인들을 추격하여 다메섹까지 가던 것과 같은 것이다.
또 이어서 만약 그들이 내 말을 지켰다면 그들은 너희 말도 지킬 것이라고 하셨다. 어떤 이들은 이 부분을 가지고 어떤 이들은 예수님의 가르침을 거부하고 어떤 이들은 받아들이는 사람들도 있을 것이라고 해석하기도 한다. 또 복음을 받아들일 가능성의 여지를 열어둔 것이지만 복음을 전하기만 하면 하나님의 따르기 위해 받아들일 준비를 하고 기다리고 있다고 기대하지는 말라는 뜻으로 해석하기도 한다. 제자들은 세상이 제자들의 가르침에 순종할 것을 기대할 수 없다고 하면서도 완전히 불가능하다는 결론은 피하고 있다고 해석하기도 한다. 이렇게 해석하는 것은 세상이라는 말을 세상 모든 사람들로 해석하기 때문이다.
그러나 20절에서 그들이란 18-19절에서 말한 세상이고 유대교 지도자들이다. 만약 그들이 예수님의 가르침을 간직한다면 너희 것도 간직할 것이라는 뜻이다. 이는 그들이 예수님의 가르침을 간직하지 않았기에 제자들의 것도 간직하지 않는다는 의미로 말씀하신 것일 가능성이 높다. 20절만 놓고 보면 긍정적으로 받아들일 사람들이 있는 것을 의미할 수 있지만 이어지는 18-25절의 문맥을 보면 그렇게 해석하는 것이 불가능하다. 예수님은 제자들이 반대에 부딪힐 것을 대비하라는 의미인 것이다. 예수님의 말씀은 만약 세상이 예수님의 말을 간직했다면 앞으로 제자들의 말도 간직할 것이지만 세상은 예수님의 말을 간직하지 않았기 때문에 제자들의 말도 간직하지 않을 것이란 뜻이다.
이해하기 어려운 성경 구절은 항상 문맥을 통해 확인해야 한다. 21절은 원어에서 ‘그러나’ 이라는 말로 시작한다. 이 말은 세상이 예수님의 말을 지키지 않았고 앞으로 제자들의 말도 지키지 않는다는 뜻이다. 그 대신 이런 모든 일을 너희에게 할 것이 라고 하셨다. 이런 모든 일이 바로 예수님을 핍박하고 예수님의 말을 지키지 않은 것처럼 제자들을 핍박하고 제자들의 말도 지키지 않는다는 것이다. 그 이유는 바로 예수님의 이름 때문이다.
저들이 예수님의 이름만 들어가도 열을 내며 박해하는 이유를 21절 끝부분에서 예수님께서 말씀하셨다. 예수님은 그들이 나를 보내신 분을 알지 못하기 때문이라고 하셨기 때문이라고 하신 것은 정말 충격적이다. 예수님을 핍박하던 유대교 지도자들은 하나님을 제일로 열심히 섬긴다는 사람들이었기 때문이다. 저들은 예수님이 하나님을 모독했다며 박해하고 죽인 것이다. 그런데 예수님은 이렇게 열심을 다해 하나님을 섬기는 유대교 지도자들을 향해 예수님을 보내신 하나님을 모른다고 한 것이다.
우리가 예수님의 말씀대로 원수까지도 사랑하는 사랑을 실천한다면 우리는 교회 안에 있는 자기 자신들의 뜻대로 믿고 형식적으로 믿는 사람들에게 핍박을 받을 수 밖에 없다. 겉으로만 거룩한 척 하며 교회 안에서 높임을 받으려는 사람들의 위선을 폭로시킬 것이기에 미움을 받고 핍박을 받을 수 밖에 없다. 그래서 오늘날 교회는 바로 복음 전도의 현장이고 선교의 현장인 것이다. 우리는 늘 반대와 핍박을 받을 것을 알고 감수하면서 예수님의 사랑을 실천해야 한다.