마가복음 11:27-28 예수께서 다시 예루살렘에 들어오셔서 성전에서 가르치실 때에 산헤드린 공회원들이 모두 몰려와 무슨 권위로 이런 일들을 하는지 물었다.
이전 말씀에서 예수께서는 말라죽은 무화과 나무를 보고 놀라는 제자들에게 하나님의 뜻을 깨닫고 성전 폐기를 위한 기도를 한다 해도 믿고 기도하면 응답이 된다고 하시면서 서로 용서하라고 하셨다. 이어지는 말씀은 성전을 청결하게 하시고 폐기 선언을 한 것에 대해 화가 난 대제사장들과 율법학자들은 산헤드린 공회를 소집해서 예수님께 도전을 하는 장면이다.
27절에서 예수님 일행은 다시 예루살렘으로 들어가셨다. "예수께서 성전 마당을 걸어다니실 때에" 라는 말은 관광객처럼 이리저리 돌아다니고 계셨다는 뜻이 아니다. 성전 마당의 이곳 저곳을 다니시며 제자들과 무리들을 가르치시는 장면이다. 대제사장들과 율법학자들과 장로들이 이러한 예수님을 발견하고 예수님께 나아왔다. 이는 마치 중세 유럽의 결투재판이나 서부영화의 결투장면과도 같다. 이 세종류의 사람들은 산혜드린 공회의 구성원들이다. 망신을 당한 유대교 지도자들이 산헤드린 공회를 소집해서 떼거리로 몰려와 예수님께 결투신청을 하고 있는 장면이다.
이 결투는 권위에 대한 논쟁이다. 유대교 지도자들은 손상된 자신들의 권위를 되찾으려는 것이다. 산헤드린 공회는 예수님이 자격도 없는 사기꾼에 불과하다는 것을 드러내어 예수님의 명예를 땅에 떨어뜨리려 하는 것이다. 28절에서 도전자들인 산헤드린 공회원들은 위풍당당한 태도로 입장하여 예수님께 다가와 두가지 질문을 했다.제사장들과 율법학자들과 장로들은 옷차림과 그들의 지위와 숫자만으로도 사람들을 압도할만큼 권위적이었을 것이다. 첫번째 질문은 무슨 권위로 이런 일을 하느냐는 질문이다. 두번째 질문은 누가 당신에게 이런 일을 할 수 있는 권위를 주었느냐는 것이다.
두번의 질문에서 반복된 ‘이런 일’이 무엇인지는 분명하지 않다. 27절에서 걸어다니셨다는 말이 가르치신 일을 가리킨다면 성전 안에서 가르치는 일을 하신 것을 가리킬 수도 있겠지만 "이런 일"은 원어에서 복수이기에 그럴 수 없다. 어떤 이들은 성전 청결 사건만이 아니라 세리와 죄인들의 죄를 용서하고 그들과 함께 식사한 것과 안식일 법을 재정의하는 것과 같은 모든 일들을 말한다고 보기도 한다. 그러나 대부분 성경 해석자들은 이런 일이 11:15-17절에 나오는 성전 청결 사건을 가리킨다고 본다. 물론 산헤드린 공회원들이 분노한 것은 크게 보면 성전 청결 사건 하나만은 아니다. 유대교 지도자들은 자신들의 권위를 손상시킨 모든 일들로 인해 분노하고 있었던 것이다. 그러나 유대교 지도자들이 공회를 소집하여 예수께 도전한 직접적인 원인은 성전청결 사건이다.
당시 성전에서 이러한 일을 할 수 있도록 허가해주는 권위는 대제사장에게 있었다. 또 공회는 그 권한을 인정해 주었다. 따라서 대제사장들과 공회가 인정해 준 것을 당신이 무슨 권위로 못하게 막느냐는 것이다. 대제사장들과 공회원들은 자신들이 성전의 주인인 것으로 생각하고 있었다. 자신들이 성전의 주인데 어디서 굴러온 돌이 박힌 돌을 빼내려 하느냐고 따지고 있는 것이다.
저들의 착각은 성전의 주인이 하나님이신데도 자신들이 주인이라고 생각하고 있는 것이다. 하나님의 말씀도 자신들이 주인이라고 착각하고 있었던 것이다. 하나님의 것을 가지고 자신들이 존귀와 명예를 누리다 보니 자신들이 하나님이 되어버린 것이다. 그래서 예수께서 오셔서 잘못을 지적하고 하나님의 뜻에 따르고 하나님께 영광을 돌리라고 하자 분노한 것이다. 오늘날 믿는 자들도 목회자나 평신도나 교회에서 자신들이 권위를 갖고 군림하다보면 똑 같은 착각에 빠지기 쉽다. 절대로 어떤 일이 있어도 하나님의 자리를 차지하고 사람들을 함부로 정죄해서는 안된다. 그것은 예수께서 저주하신 무화과 나무와 같이 되는 길이다.